Wasserperlen – Gefährliches Spielzeug?
Was sind Wasserperlen?
Wasserperlen sind kleine kugelförmige Gelkügelchen, die aus superabsorbierenden Polymeren (sogenannte Superabsorber) bestehen. Diese Superabsorber werden unter anderem in Windeln verwendet, um Flüssigkeit zu binden. Die meist synthetisch hergestellten Polymere haben eine strukturelle Eigenschaft, die es ihnen ermöglicht, große Mengen an Wasser aufzunehmen und sich in Gel zu verwandeln. Im trockenen Zustand sind Wasserperlen nur wenige Millimeter groß. Sobald sie mit Wasser in Kontakt kommen, quellen die Wasserperlen auf und können sich um das Hundertfache ihrer ursprünglichen Größe vergrößern.
Ursprünglich wurden Wasserperlen (auch bekannt als Hydrokugeln) als Wasserreservoir für Schnittblumen verkauft. Allerdings werden sie heutzutage auch häufig als Bestandteil von Kinderspielzeug angeboten. Viele Anbieter vermarkten Wasserperlen als „Sensorik-Spielzeug“ oder „Sensorikkugeln“, da sie zur Förderung motorischer Fähigkeiten eingesetzt werden können. Durch die bunte Farbgebung und die Form ähneln Wasserperlen Süssigkeiten wie Bonbons.
Synonym: water beads, Gelperlen, Hydrokugeln, Aquaperlen, Aquakugeln, Superaabsorber
Sind Wasserperlen giftig?
Die polymere Substanz, aus der Wasserperlen bestehen, ist normalerweise ungiftig. Jedoch können längere Kontakte mit Wasserperlen lokale Entzündungsreaktionen in Lunge, Ohr und Nase hervorrufen, die zu schweren Organschädigungen führen können.
Ist es gefährlich Wasserperlen zu verschlucken?
Ja! Es gibt verschiedene Gründe, warum das Verschlucken von Wasserperlen gefährlich ist. Obwohl die Grundsubstanz der Wasserperlen in der Regel unbedenklich ist, können sie im Körper von Kindern erheblichen Schaden verursachen. Erstickungsgefahr: Wasserperlen im gequollenen Zustand können zu akuten Erstickungsunfällen führen.
1. Werden Wasserperlen eingeatmet (aspiriert) können sie schwere Lungeninfektionen hervorrufen und als Folge schwere Atemnot auslösen.
2. Werden größere Mengen oder große Wasserperlen verschluckt, kann dies zu einem Darmverschluss führen. Es gibt einen Fallbericht, bei dem bei einem 13 Monate alten Kind nach dem Verschlucken von zwei Wasserperlen ein mechanischer Dünndarmverschluss auftrat, der operativ behandelt werden musste.
Welche Symptome können auftreten auf, wenn Wasserperlen verschluckt werden?
Das Verschlucken von Wasserperlen kann zu verschiedenen Symptomen führen. Mögliche Symptome sind Erbrechen, Bauchschmerzen, Verstopfung, Durchfall und Fieber. Es ist wichtig zu beachten, dass das Verschlucken von Wasserperlen zu einem Darmverschluss oder anderen Verdauungsproblemen führen kann.
Was passiert, wenn Wasserperlen ins Ohr gesteckt werden?
Es kommt häufig vor, dass noch nicht aufgequollene Wasserperlen in den Gehörgang eingeführt werden. Sobald sie im Gehörgang quellen, können sie bei längerem Verbleib zu einer Perforation des Trommelfells führen und im schlimmsten Fall zu einem irreversiblen Hörverlust führen. Bei Verdacht auf Wasserperlen im Ohr sollte immer ein HNO-Arzt aufgesucht werden, um schwerwiegende Folgeschäden zu verhindern.
Was passiert, wenn Wasserperlen in die Nase gesteckt werden?
Wenn Wasserperlen in die Nase gesteckt werden, können verschiedene Symptome auftreten. Häufige Symptome sind Schnupfen, verstopfte Nase und Nasenschwellung. Wenn die Wasserperlen über einen längeren Zeitraum in der Nasenhöhle verbleiben, können allgemeine Beschwerden wie Unruhe, Appetitlosigkeit und Fieber auftreten. Die Schädigung der Nasenschleimhaut wird umso stärker, je länger sich die Wasserperlen in der Nasenhöhle befinden.
Können Kinder allergisch auf Wasserperlen reagieren?
Obwohl die Grundsubstanz der Wasserperlen an sich nicht giftig ist, besteht die Möglichkeit, dass Kinder empfindlich auf bestimmte Bestandteile der Wasserperlen reagieren und allergische Reaktionen wie Hautausschlag, Juckreiz oder Schwellungen entwickeln können.
Sind Wasserperlen als Kinderspielzeug geeignet?
Für Kleinkinder sind Wasserperlen als Spielzeug nicht geeignet. Die bunte Farbgebung, die an Süßigkeiten erinnert, sowie die weiche Beschaffenheit machen Wasserperlen für Kinder äußerst attraktiv. Allerdings besteht aufgrund ihrer Größe und glitschigen Oberfläche die Gefahr, dass Kinder sie leicht verschlucken können. Das Verschlucken, Einatmen oder Einführen von Wasserperlen in Nase oder Ohr kann zu schweren Organschäden führen. Auch bei älteren Kindern bestehen Risiken, die sorgfältig gegen den Nutzen der Wasserperlen abgewogen werden sollten. Wasserperlen sollten nur unter Aufsicht zum Spielen verwendet werden. Es ist wichtig, älteren Geschwistern die Gefahren der Wasserperlen zu erklären, insbesondere dass sie ihre jüngeren Geschwister nicht mit Wasserperlen füttern und diese weder in Mund, Nase noch Ohr einführen sollten.
Dr. Till Dresbach
Oberarzt Neonatologie u. Pädiatrische Intensivmedizin
Universitätsklinikum Bonn
Quellen: